Hace unos años se decía que José Gregorio Hernández no llegaba a los altares por el uso de su nombre en el espiritismo. La cultura popular, en cualquiera de sus creencias, lo considera un intercesor de la salud y precisamente en esa misma fe, “mágica” – si cabe el término – o cristiana, es el hoy santo la confianza en una sanación divina.
Hace poco más de un año fue anunciada la canonización de San José Gregorio Hernández, trujillano universal. El santo llevó una vida virtuosa colmada de generosidad y altruismo. Cuando murió, el pueblo sintió su ausencia y comenzó a confiar en su obra para la sanación más allá de la muerte. A través de los años el culto popular puso a JGH no solo en un modelo a imitar, sino en un autor de cura corporal dado que fue un médico talentoso y piadoso: fue una apropiación simbólica popular.
Por décadas y confiando en la grandeza y el talento de JGH, se “convocaba” al trujillano para pedir sanación corporal, ya fuese a través de los médium o mediante los sueños de los pacientes.
La corte médica del espiritismo
La antropóloga Angelina Pollak-Eltz, citado por el profesor universitario argentino Luis Alonso Hernández, resalta que el mayor impacto de la corte médica es la expansión de la cirugía mística, la cual ocupa el centro de la percepción popular de la eficacia biomédica. Los centros espiritistas o médiums que trabajan habitualmente con la corte médica, disponen de bisturís, guantes, máscaras asépticas, algodón, pinzas tijeras, esponjas, alcohol, jeringas, gasas, medicinas, en combinación con velas, tabacos y plantas curativas.
Precisamente el profesor Luis Alonso Hernández escribió que San José Gregorio Hernández está al frente de la Corte Médica, la más famosa entre los practicantes. “el culto a José Gregorio dentro del panteón marialioncero sería una instancia más del proceso de medicalización de los llamados cultos de curación”, destacó.
¿Cómo actúa JGH según el espiritismo?
En Venezuela, el espiritismo es un fenómeno arraigado a la identidad del país y sus personajes. Es una práctica popular que rinde culto principalmente a María Lionza y tiene diferentes cortes espirituales, además de la médica que ya se mencionó, como la india, la libertadora y la malandra o calé.
En los altares, la práctica se basa en un médium o materia, personas que entran en trance para permitir que los espíritus “bajen” para realizar consultas, limpiezas espirituales y recetas.
Una practicante de la espiritismo, que prefirió reservar su identidad, explicó que justamente JGH es el líder de la corte médica, sin embargo, ante su canonización, ha “pasado a otro plano” y quizá ya no se presente. Comentó que usualmente en casos de salud, podrían “bajar” otros miembros de la corte, como el Dr. Luis Razzetti o el Dr. José María Vargas, ambos ilustres de la medicina en Venezuela. Sin embargo, para que “viniera” el Médico de los Pobres a sanar, debía ser un paciente de extrema gravedad. “El hace su presencia en la intimidad con el paciente”, añadió.
Testimonios recolectados a lo largo de los últimos años de espiritistas y creyentes coinciden en que JGH es un ser de mucha luz y que difícilmente “se incorpore” en cualquier médium, por ello, es más común que se aparezca en sueños. Si bien es cierto que con su beatificación y canonización está en “otro plano”, se sigue usando su imagen en culto. Annel Mejías Guiza, periodista y profesora universitaria, escribió que una semana antes de la canonización, el 12 de octubre de 2025, se colocó una estatua del médico trujillano en el “baile en candela”, el rito más importante del calendario marialioncero. Por ende, la canonización no fue el fin a la presencia de JGH en el espiritismo, fue la reafirmación del poder de la entidad, subiendo así su “escala espiritual”
¿Qué ha dicho la Iglesia?
El fallecido ex cardenal venezolano, Jorge Urosa Savino, dijo en 2020, ante el anuncio de la beatificación de JGH, que las virtudes no podían opacarse por prácticas “indebidas”. “¡Por supuesto que los Obispos venezolanos deploramos y rechazamos que los brujos y espiritistas abusen indebida, abusiva e impropiamente de la fama de santidad del Doctor José Gregorio Hernández, y de su fama de poderoso intercesor ante Dios! (…) la grandeza humana cristiana y religiosa del Dr. Hernández no es opacada por la falsedad del culto santero o de las prácticas espiritistas, ni depende de esas prácticas”. “Está sustentada en sus méritos y virtudes auténticamente comprobados. Son dos cosas totalmente distintas”, exponiendo así el contundente rechazo a la visión del espiritismo de un JGH que “baja” y realiza operaciones.
Anteriormente la imagen presente en los hogares venezolanos de JGH vestía sombrero, traje negro y manos atrás. En los últimos años y cuando se reforzó la causa de beatificación del médico trujillano, la iglesia promovió la imagen de un médico con bata blanca, sin sombrero y con manos adelante, simbolizando la pureza, generosidad y marcando una diferencia con la representación que usualmente esta en los altares espiritistas.
Mientras que la Iglesia Católica venera al santo JGH como un intercesor ante Dios basándose en su vida ejemplar y milagros documentados, el espiritismo lo llegó a adoptar como una persona poderosa cuyo espíritu “recetaba” u “operaba a los pacientes, especialmente los de mayor gravedad.