El sistema estelar cuádruple más joven de nuestra galaxia conocida hasta el momento, que tiene cerca de 43 millones de años y es designado como HD 74438, puede tener por delante una vida breve en términos de los astrónomos, reseñó el portal web RT.
Las autoridades de la Universidad de Canterbury (Nueva Zelanda) comunicaron que una simulación computarizada indicó que es un candidato a explotar en supernova, pasando primero por una serie de colisiones y transformaciones en enanas blancas.
Destacan que todas las cuatro estrellas de este sistema descubierto en 2017, ubicada en la constelación de Vela (hemisferio austral) y se encuentra a 476 años luz de la Tierra, tienen dimensiones equiparables.
Pesan de 0,9 a 1,7 masas solares y miden entre 0,8 y 1,46 radios solares. Dos de estos astros, unidos gravitacionalmente, son amarillos como el Sol, mientras que los otros dos son blancos azulados, añadió la investigación de la casa de estudio universitario.
Los sistemas cuádruples en general representan una fracción marginal en el conjunto de los sistemas estelares múltiples.
Los científicos señalan su compleja evolución, que implica las transferencias de masas, colisiones y eventos de fusión. La probabilidad de que comiencen a interactuar de forma dramática aumenta si los astros orbitan más cerca uno de otros.
Este sistema en particular, tiene un rasgo prominente, y es que tiene uno de los períodos orbitales exteriores más cortos (6 años), algo que significa que el grupo es bastante denso.
Las simulaciones han sido realizadas en colaboración entre investigadores neozelandeses; belgas, de la Universidad Libre de Bruxelles; británicos, de la Universidad de Cambridge, entre otros centros de estudios europeos, y muestran la posible dinámica futura de estas cuatro estrellas. Estas simulaciones indican que dichas estrellas solo podrán coexistir durante 170 millones de años.
Posteriormente, colisionarán dos estrellas blanco-azuladas, y como resultado de la fusión se formará una estrella de 3,3 masas solares que comenzará a crecer y alimentar la enana más cercana.
La colisión y fusión de estos astros, dejará todavía intacto al cuarto, y más lejano, compañero. Pero la historia se repetirá y solo habrá finalmente una enana blanca, de aproximadamente 1,3 masas solares en este lugar de la galaxia. Esta sería la última fusión y previsiblemente tendrá lugar dentro de unos 2.000 millones de años.